近日有媒体报道，苹果公司正在招聘增材制造（3D打印）领域专家91快牛，此前同一职位曾于年初2月5日开放过。该岗位主要负责开发与优化金属增材制造工艺，利用3D打印系统及粉末冶金等技术，支持合金开发与产品设计，并推动从概念到量产的转化。
因为在如今竞争白热化的3C赛道，“更轻、更薄、更集成”已成为折叠手机、智能手表、TWS耳机等产品的共同需求。可设计越极致，制造就越吃力。正如设计师想在中框里塞进更多传感器，想让结构无缝过渡，可工艺团队却无奈摇头道：“这个厚度无法注塑，CNC也加工不出来”，最终不得不被搁浅。不过，正所谓“当设计走到极限，制造就不能再妥协”，越来越多3C企业开始关注并采纳3D打印技术，当然苹果也不例外。
值得一提的是，3D打印并非新事物。2000年前后，工业级3D打印技术就已问世，但由于设备昂贵、材料稀缺91快牛，它长期只服务于科研院所和实验室的原型制造。转机出现在2005年，英国巴斯大学学者Adrian Bowyer发起了开源3D打印机项目RepRap，它是人类历史上首台能够“自我复制”的机器，同时也促进了桌面级3D打印机的广泛普及。此后2009年，MakerBot、Prusa Research等公司基于RepRap架构推出“开箱即用”的桌面打印机，把价格拉低到千元级，进一步点燃了3D打印的全球化开源浪潮。
到了2013年，国内工程师和创客开始借鉴海外方案，掀起了中国3D打印的“第一次春天”。彼时的深圳、杭州、上海更是相继出现光尔沃、闪铸科技、Raise3D、创想三维等企业，资本与公众的热情也迎来前所未有的高涨。但好景不长，随着早期机型良莠不齐，打印精度远不如工业级设备，消费者的新鲜感也逐渐消耗殆尽。
时间转折在2020年，以陶冶博士为核心的工程师团队创立拓竹科技91快牛，带着“最后一次做大事”的决心重塑桌面3D打印。今年，拓竹CTO高修峰罕见在公开演讲中透露“团队天天翻看Facebook、YouTube、Reddit的论坛帖子观测用户行为”，发现：Machine（机器）、Model（模型）、Material（耗材）存在三位一体的闭环模式，缺一不可。再后来，经过22个月的艰苦研发、40次产品迭代以及700多次严格测试，拓竹在2022年发布的首款产品——X1系列3D打印机问世，其在打印速度、易用性和集成化方面带来显著提升，被认为是3D打印的“iPhone时刻”。
市场反响也出乎所有人预料，YouTube平台3D打印博主“Makers Muse”发布拓竹X1的深度测评视频，浏览量超500万人次。拓竹X1也在众筹平台Kickstarter上线仅一个月，就获得了近5000万元的收入。另有数据显示，2023年中国3D打印机出口数量同比增长近90%，该产品亦入选《时代》周刊“2022年度最佳发明”。
不过拓竹的野心远不止于此，一年后转变了战略方向：从极客专属转为吸纳新用户，依靠便宜和易用扩大3D打印市场。2023年下半年，拓竹先后发布面向新手的P1S、A1mini和A1，售价在2000元-4000元人民币之间。值得一提的是，2025年新推出的拓竹H2D和CyberBrick还登上了《时代》周刊2025年度最佳发明榜。
不过，深耕用户痛点的拓竹清楚：引爆全民3D打印的，不是硬件，而是软件。于是在2023年，拓竹推出了自己的模型内容社区平台——MakerWorld。这是一个开源3D模型社区，每个模型附有打印参数、耗材类型和时间成本，用户可一键导入、直接打印，实现“拿来即用”。更有趣的是，用户可以在MakerWorld社区上传模型获取积分，作品越受欢迎（下载、点赞、收藏），积分越高。这些积分最终可兑换实物，从耗材到整机，创意够多，是真的能“白嫖”一台打印机。到如今，MakerWorld已经成为全球用户量最大的3D模型社区，月活跃用户近千万，累计模型数量超百万并以每月新增10万的速度增长。
硬件够硬，生态自控，生意自然水到渠成。2023年，拓竹出货量约为120万台，首次超越了其最大的竞争对手创想三维，占据了29%的市场份额；到了2025年第二季度，全球入门级3D打印机收入同比增长 21%，有不少分析师认为这是拓竹的功劳，自此拓竹成为国内消费级3D打印的领军企业。
不过，当拓竹从一匹颠覆行业的“黑马”成长为“巨头”，将面临的挑战不仅是如何进攻，更应该是如何防守。在国内，与拓竹并称“3D打印出海四巨头”的创想三维、爱乐酷、纵维立方均在2025年上市了价格在2000~3000元的新品，以对标价格更贵的拓竹P1S；在国外，亦有竞争者因拓竹在美国市场贡献不少营收而发难，提起了诉讼，这一系列行为都对拓竹产生不少的压力。不过强者往往选择迎难而上，2025年同样是拓竹上市新品最多的一年：大尺寸的H2S、P1S升级款的P2S和多色打印技术突破的H2C（四季度待上市），将再次点燃竞争市场。
创业5年来，拓竹CEO陶冶带领其团队，通过3D打印让专业设备普适化、智能化进入市场，凭借突出的产品力在社交媒体迅速积累知名度，基于用户社区构建生态，最后把实体店开在深圳的中心商场。拓竹靠“最像大疆的公司之一”复制了来时路，成为3D打印行业后来居上的领头羊。即便用户、行业、公司组织等各方面正考验着这家年轻独角兽的进化能力91快牛，但可以预见的是，拓竹将引领3D打印市场将迎来更加广阔的发展空间和无限可能，一个“全民智造”时代正加速到来。
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